Bioplásticos se obtienen de fuentes vegetales renovables. Los ejemplos incluyen almidón de maíz, remolacha azucarera, pacas de heno, astillas de madera y restos de alimentos. Los bioplásticos generalmente se derivan de azúcares como el almidón, la celulosa y el ácido láctico. A partir de 2014, los bioplásticos representaban alrededor del 0,2 % (300 millones de toneladas) del mercado mundial de polímeros.
Los polímeros sintéticos pueden ser altamente resistentes que no son químicamente y biodegradables. El proceso de degradación de este material es bastante largo. Esta situación requiere cuestionar el uso de polímeros sintéticos. En caso de que se deteriore, deja residuos altamente tóxicos para la salud humana y ambiental. Por esta razón, los investigadores están buscando materias primas que puedan reemplazar los polímeros sintéticos. En estas búsquedas, recurtan a alternativas que son compatibles con los procesos biológicos y no amenazan la salud humana y natural.
Los bioplásticos pueden reemplazar los plásticos a base de petróleo. Sin embargo, esto no se aplica a todos los sectores. Porque puede crear problemas de coste y rendimiento en algunos sectores. Las bolsas de plástico biodegradables son obligatorias en algunos países. Italia, la mayoría de los estados de EE. UU., Canadá e Inglaterra son ejemplos.
Razones por las que se prefiere el bioplástico
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El suministro de plásticos a base de petróleo es limitado. Los bioplásticos, por otro lado, tienen una fuente fabricable. Crea una economía sostenible sin recursos limitados.
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Los recursos de origen vegetal se utilizan en la producción de bioplásticos. Esto significa menos emisiones de carbono que los plásticos a base de petróleo. También significa una fuente ilimitada de producción.
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Reduce la dependencia de los recursos petroleros porque se produce a partir de fuentes biológicas. Como resultado, genera menos emisiones de efecto invernadero.
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No cambian el sabor y el olor cuando se utilizan en el envasado de productos alimenticios.
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No contienen materiales que amenacen la salud humana, como los plásticos a base de petróleo.
¿Cuáles son los tipos de bioplásticos?
Hay algunos requisitos para que un plástico se clasifique como bioplástico. Estos son; de base biológica, biodegradables o tienen ambas propiedades. Basándonos en esto, podemos agrupar los bioplásticos en tres grupos. Los plásticos de base biológica son bolsas biodegradables de base biológica y bolsas biodegradables a base de petróleo. La materia prima de los plásticos de base biológica es de origen vegetal. La caña de azúcar se utiliza en la mayoría de las industrias en la producción de estos plásticos. Sin embargo, se puede utilizar a partir de maíz y otros materiales vegetales según la demanda. La materia prima producida de esta manera se llama PLA. La otra variedad, PHAse, está hecha por microorganismos que producen la sustancia cuando se priva de nutrientes. La PHA se utiliza en el campo médico. El PLA se utiliza en la industria del envasado de plástico. La principal materia prima de las bolsas biodegradables a base de petróleo son los polímeros de plástico. Las contribuciones a los envases de plástico a base de petróleo se desechan durante la producción. Por lo tanto, se hace biodegradable. Estos aditivos se dividen en biodegradables y oxo degradables. Los microorganismos consumen bolsas de aditivos biodegradables como alimento. Deja agua, CO2 y gas metano detrás. La situación es un poco diferente para Oxo degradable. Las bolsas de plástico dopadas Oxo se cortan en trozos muy pequeños en la naturaleza. Se ha demostrado claramente que se degrada como resultado de la separación. Por esta razón, algunas fuentes utilizan el término degradable para oxo degradable.
Desventajas de los bioplásticos
El 0,02 % de la tierra agrícola del mundo se utiliza para bioplásticos. Se espera que esta tasa aumente en los próximos años. Se espera que este aumento esperado suponga algunas amenazas. El más importante de ellos es que la creciente demanda ocupará tierras agrícolas utilizadas como alimento. Además, el monocultivo causará la propagación de los productos agrícolas al limitarse al maíz y la caña de azúcar. Esto dañará el ecosistema natural.
¿Cómo se lleva a cabo el proceso de biodegradación?
La biodegradación es un proceso realizado por microorganismos. Como resultado de este proceso, se liberan dióxido de carbono, agua y metano. Podemos agrupar la biodegradación en 4 etapas. En la primera etapa, la biopelícula se forma en el embalaje biodegradable. El material se descompone en sustancias más pequeñas. En la segunda etapa, los microorganismos descomponen las cadenas de polímeros. Por lo tanto, el embalaje se descompone en moléculas más pequeñas. En la tercera etapa, las moléculas pequeñas se procesan en células microbianas. En la cuarta etapa, se lleva a cabo un proceso llamado mineralización. En este proceso, se transforma en moléculas simples como el dióxido de carbono, el agua y el metano. Estos productos inofensivos que surgen ocupan su lugar en la naturaleza.
No se puede dar un tiempo claro para este proceso de degradación. Porque este proceso puede variar según algunos factores. Ejemplos de estos son la temperatura, la humedad y la concentración de microorganismos.
Incluso si los bioplásticos tienen algunas desventajas, será muy importante que la naturaleza y las personas con los estudios de I+D se lleven a cabo. Los investigadores continúan trabajando en el desarrollo de este material. Examinan específicamente el funcionamiento de los microorganismos en diferentes entornos en la biodegradación. Como resultado de estas investigaciones, pueden desarrollar polímeros compatibles con la biodegradación microbiana. Incluso pueden sintetizar nuevos materiales poliméricos».
